Gullskatten på Tuamotuøyene

Tonnevis med gull og juveler - det er hva som skjuler seg på en av Tuamotuøyene i Fransk Polynesia. Noe av skatten ble funnet på begynnelsen av 1900-tallet, for så å gå tapt igjen. Antagelig venter det en enorm formue under sanden på den heldige - hvis finneren kan trosse forbannelsen som hviler over den!

Den fantastiske historien om den tapte skatten startet tilbake i hva som er kalt "War of the Pacific", en krig som foregikk i 1859-60. I en kirke i byen Pisco i Peru var det oppbevart store verdier: 14 tonn gull i form av inkasmykker og dekorasjoner, en kiste med spanske gulldubloner, pluss flere kister med juveler og gull. Fire leie-soldater, en spanjol, en engelskmann, en amerikaner og en ire, fortalte prestene at kirkeskattene var i fare på grunn av krigen - og at alt sammen burde fraktes med skip til sikkerhet i havnen Callao ved Lima. De lovet at de skulle passe godt på kirkeskattene, men straks gullet var ombord i skipet kvittet de seg med mannskapet og seilte ut i Stillehavet for å gjemme skatten. Etter å ha krysset tusenvis av kilometer over havet fant de en øde atoll i det som i dag heter Tuamotuøyene. De gravde skatten ned i en vanndam og seilte så videre til Australia - hvor de med vilje forliste skipet.
Drept av aborginere
De fire skurkene levde pent og pyntelig noe år av den lille delen av skatten de hadde tatt med seg, mens de ventet på at på at mistenksomheten om hva som hadde skjedd skulle roe seg ned. Da tiden var moden til å hente mer av skatten på øya var det slik at de ikke hadde nok penger til å leie et skip, så de dro til Palmers Gold Fields for å skjerpe gull. Spanjolen og engelskmannen ble drept av de lokale aborginerne, mens amerikaneren og iren ble involvert i et krangel som endte med drap, slik at de begge ble dømt til tjue år i fengsel.
Lette i 13 år
Det var bare iren som var i live tjue år etterpå, for amerikaneren døde i fengslet. Iren døde også, men på et sykehus like etter at han ble sluppet fri. Før han døde fortalte han en gullsjerper som het Charles Howe hvor skatten var skjult. Howe sjekket den utrolige historien som iren hadde fortalt om gullet fra Peru, og da han fant ut at den var sann dro han av gårde til Tahiti og Tuamotoøyene for å lete etter skatten. I mer enn 13 år lette han - på feil atoll! Da han oppdaget feilen heter det seg at han dro raskt med et skip til atollen Raraka, som ligger rett øst for hovedøya Tahiti i Fransk Polynesia. Her fant han en del av skatten. På grunn av omstendighetene kunne han ikke ta med seg det han hadde funnet, så han gravde ned igjen de to kistene med gulldubloner og juveler - og dro tilbake til Sydney for å arrangere en ekspedisjon i all hemmelighet.

Gjemt ved denne stranden på Raraka?

Aldri sett igjen
Fire år seinere, i 1932, klarte Charles Howe tilslutt å få finne noen i London på den andre siden av kloden som var interessert i å finansiere ekspedisjonen. Mens han ventet på at alt skulle ordnes dro han ut i ødemarken for å skjerpe. Man hørte aldri fra han igjen. På tross av mange forsøk på å kontakte Howe var mannen søkk vekk, antagelig var han død. Så ekspedisjonen dro av gårde uten Charles Howe, i januar 1934. De hadde med seg nok informasjon til å finne skatten, mente man, inkludert det originale skattekartet. Ekspedisjonen fant den rette atollen, men klarte i første forsøk ikke å finne kistene, som altså var blitt gravd ned to ganger. De var likevel overbevist om at mesteparten av skatten var nedgravd i en pæreformet vanndam på en av holmene.

Raraka fra luften

Kjempeblekksprut
En dykker som het George Hamilton dykket ned i dammen, som var omtrent tolv fot dyp, og flyttet på noen korallblokker. Deretter drillet han i bunnen av dammen, og boret traff noe som verken var sand eller korall. Fornøyd med at de hadde lokalisert det som måtte være skatten prøvde de å grave den ut, men hullet ble fylt opp for fort igjen med sand. De prøvde å lage en dam for å tørrlegge en del av vanndammen, men mislyktes, - og etter at Hamilton ble angrepet av både en kjempeblekksprut og en den største mureneålen han noensinne hadde sett, ga de opp. De bestemte seg for å forlate atollen, for å returnere med mer sofistikert utstyr. De dro tilbake til Tahiti, men finansieringen fra London var brukt opp - og det ble slutten på forsøket på å berge skatten.
180 millioner US-dollar

Bytte ut fiskespyd med metalldetektor i lagunen på Raraka?

Dykkeren Hamilton skrev om skatten og ekspedisjonen i boken "Treasure in the Tuamotus", men han nevner aldri navnet på atollen. I 1994 chartret en etterkommer av Hamilton båten Sea Bell og seilte ut fra atollen Fakareva med kurs for atollen Tepoto. Den hadde blitt identifiser som atollen han var på jakt etter, fra et gammelt fotografi. Det gikk ikke bedre enn at det blåste opp til uvær like etter at han ankom atollen, og etter å nesten ha blitt blåst opp på korallrevet ga han opp og seilte tilbake. Omtrent på samme tiden skal tv-kanalen Discovery Channel ha gjort forberedelser til å lage en dokumentar om skatten, men prosjektet ble skrinlagt.

Kjøp skatteøya! Hvis du tror at gullskatten, verd 180 millioner US-dollar befinner seg på Raraka og at du kan finne den - kjøp like gjerne en av holmene på atollen! Les mer

Fortsatt der?
Det går et vagt rykte om at de innfødte på atollen for noen år siden ble lei av forstyrrelsen fra omverdenen og dumpet hele skatten på havet. De mente det hvilte en forbannelse over den. Men dette er bare et rykte, og Tepoto er jo ubebodd. Så det er faktisk slik at, så vidt man vet, at ingen har klart å finne skatten - med en antatt verdi av 180 millioner US-dollar! Med dagens sofistikerte utstyr og litt informasjon skulle det ikke være alt for vanskelig å finne denne fantastiske skatten. Du er velkommen til å prøve!

---

(Mye av informasjonen til artikkelen er fra David Hatcher Childress bok "Lost cities of ancient Lemuria & the Pacific" og Tahiti Explorer.)

---

For våre faktasider om Fransk Polynesia, klikk her.

---