"Turen til Ny Caledonia"

Med den norske seilbåten S/Y Impetus til Ny Caledonia - det franske stillehavsparadiset få nordmenn har besøkt.

Andreas Holo og samboer Rikke Willums la ut fra Norge på en jordomseiling i en 38 fots seilbåt av typen C&C 38. Etter å ha krysset mange hav og opplevd mye kom de til Ny Caledonia øst for Australia. Her er deres beretning fra besøket:

- Ny Caledonia har verdens største korallrev rundt hele øya, og det er bare enkelte pass man kan gå gjennom. For å komme til Noumea må vi gjennom et pass på østsiden, kalt Havannah Pass som man i følge Jimmy Cornell ikke må gå gjennom annet enn på slakk*. Vi hadde litt for lav fart til å nå frem i tide, men det fristet ikke noe særlig å måtte ligge utenfor passet et døgn å vente. Passet er bredt og det så greit ut da vi kom dit selv om vi faktisk kom frem på verste tidspunkt, midt mellom høy og lavvann. Vi bestemte oss for å gå gjennom og selv om det var en del strømsjø hadde Impetus ingen problemer med å komme seg gjennom. Det var sent på dagen og i stedet for å fortsette til Noumea mellom øyer og rev i mørket bestemte vi oss for å ankre opp og få en hel natts søvn. Det setter man mer pris på når man er 2 enn med flere om bord. Stormfågeln bestemte seg for å seile hele veien, så dem mistet vi etter første døgnet. Da vi stod opp gode og uthvilte og var klare til å fortsette inn til Noumea neste dag, hørte vi Stormfågeln på VHF'en. I flokk og følge seilte vi inn til Noumea.
Røkke/Gjelsten-stil
Ny Caledonia er en fransk koloni, og er som resten av Europa (!), sivilisert til det ekstreme. Her er det mer sivilisert enn Frankrike selv, så det ut som. Snakk om kontrast fra Vanuatu. Der kom de innfødte ut i utriggerkanoene sine, mens i denne kolonien er det første vi ser day- og weekend-cruisere som farer bortover vannet i rene Røkke/Gjelsten stil. Med hvite franskmenn ombord. Her er det ikke en utrigger å se. I Noumea bor det ca. 80.000 mennesker og de fleste er franske. Faktisk utgjør de hvite og melaneserne like store befolkningsgrupper på Ny Caledonia. Vannet er grønt (men holder bare 20 grader), strendene hvite og det er svære hotell anlegg langs kysten. Rundt på øya er det motorveier og bolighus etter vestlig standard. Stråhyttene fra lenger nord og øst finnes kun på enkelte avgrensede steder beregnet for turistene. Her har franskmennene rett og slett fjernet melanesisk kultur og levesett og påtvunget de innfødte vår livsstil og våre verdier. En del av de som har gjort opposisjon har blitt fjernet i ekte Rainbow Warrior stil, dvs eliminert. Vi har mye å takke Frankrike for…
Vi la oss i den store marinaen i "downtown" Noumea, sammen med store seilbåter og motorbåter på rekke og rad. Vi kom inn på en søndag, men her tok ikke immigrasjon og toll noen avgift for å sjekke oss inn på en fridag. I marinaen ble vi vel mottatt og vi fikk til og med en velkomstdrink i baren. Alt var dyrt, men første kvelden i land unnet vi oss middag på by'n. Vi fant et sted som passet vår lommebok; McDonalds!
Bare fransk
Vårt opphold på Ny Caledonia var mer eller mindre kun et stopp på veien til Australia. Vi rakk imidlertid i løpet av vårt 10 dagers opphold å leie bil for 3 dager og reiste litt rundt. Landskapet var ganske forskjellig fra andre steder vi har vært og grunnen inneholder masse mineraler. Faktisk er øya verdens tredje største produsent av nikkel. Krom, jern, mangan, kobolt, bly, kvikksølv, gull og sølv har også blitt utvunnet der.
Noumea har et kjent akvarium med masse tropiske fisk, koraller, hai, skilpadder, hummer, og alt det andre vi har sett ute langs revene vi har besøkt. Veldig bra lagt opp selv om mye bare var skrevet på fransk.
Til Australia
Noumea har en god meteorologisk service, og alle som skal seile herfra tar en tur oppom Meteo France for å få en oversikt over forventede værforhold. Turen til Australia kan by på en del ubehagelige overraskelser rent værmessig, spesielt siden orkansesongen nærmet seg, så vi ville forsikre oss om at noe slikt ikke så ut til å komme for de nærmeste dagene. 26 oktober så værvinduet bra ut. Meteorologen viste oss to forskjellige simuleringer på datamaskinen for hvordan været kunne utvikle seg de nærmeste 5-6 dagene. Begge modellene viste lette vinder fra rett kant. Perfekt. Bedre kan det ikke bli for oss. Normalt vil turen på om lag 800 nm ta oss 6 dager, så vi la optimistisk i vei mot Brisbane og Australia.

Av
Andreas Holo og Rikke Willums

* "slakk" er lav- eller høyvann (oftest tenker man på lavvann), hvor vannet ikke strømmer inn eller ut av lagunene i sydhavet - tidevannet kan strømme ut eller inn i opp til 10 knops fart! Når det gjelder Ny Caledonias korallrev så er det nok riktigere å si et det kanskje er det største rundt en øy. The Great Barrier Reef i Australia er verdens største korallrev. (Red.)