På vei til Stillehavsøyene?
Manila er mer enn et stoppested
Filippinene er en spennende feriedestinasjon som flere og flere nordmenn får øynene opp for. Tall fra reiselivsnæringen viser at det har vært en økning på hele 30 prosent på antall reisende til området siden 2010. I 2016 besøkte mer enn 21.000 nordmenn øyriket med mer enn 7107 øyer.

Øyriket har et varmt og behagelig klima og de mange forskjellige øyene sørger for at det er mange destinasjoner å velge mellom. Derfor velger besøkende å legge reiseruten til en av de mange ferieøyene, men det kan være verdt å tilbringe noen dager i Manila.
    Manila der hvor flyene mellomlander, før de reisende drar videre til andre destinasjoner. Dette er synd fordi det betyr at man går glipp av oppleve å se en spennende storby med en spennende blanding av det nye og det gamle. Dette er nemlig en storby eller rettere sagt en samling av byer som kan måle seg med de store byene i Europa. Det bor over 15 millioner innbyggere i Manila regionen, fordelt på 16 byer og flere kommuner. I selve City of Manila så bor det rundt 2 millioner mennesker.
    I City of Manila, selve kjerne, så finner du en rekke spennende hoteller, kjøpesentre, små kafeer og alt annet man forventer å se i en storby. Til enhver tid så finner man flere spennende festivaler, konferanser og mye annet spennende. Det finnes mange selskaper som tilbyr forskjellige guidede turer som lar turister få se alt fra de eldste områdene, naturområdene rundt og selvsagt storbyens yrende menneskeliv. Slike turer kan være en god begynnelse, men ikke vær redd for å utforske litt på egen hånd. Med et godt kart, gode sko og litt tid så kan man selv bestemme hvor ferden skal gå.
    I likhet med andre storbyer så finnes det også kriminalitet i Manila. Derfor bør man ta vanlige forhåndsregler, som når man besøker andre storbyer. Det kan lønne seg å bruke privat transport, slik som drosjer eller private transportselskaper for å komme deg rundt i byen. Dette er ikke spesielt dyrt, sammenlignet med norske priser og vel verdt pengene.
    Et området som er verdt et besøk er Forbes Park, som ligger midt i landets finansielle sentrum, i byen Makati. Dette er et eksklusivt boligområdet som også er kjent som Millionaire Row. I samme område ligger den amerikanske kirkegården og minnesmerket. Dette regnes som ett av aller vakreste minnesmerkene utenfor USA og er vel verdt et besøk.
    Vil du heller se de kulturelle og historiske områdene, så bør man legge turen om "Walled City" i Intramuros. I dette området så har man bevart mye av murene, kirkeruinene og andre rester etter de spanske conquistadorene. Her kan man vandre langs brosteinsbelagte gater og se gamle byggverk slik som landets eldste steinkirke.
Et av de kanskje mest spennende områdene er Fort Santiago. Det var her Dr. Jose Rizal oppholdt seg før henrettelsen i 1896. Han regnes som en nasjonalhelt, men han tok ikke selv del i opprøret. Målet hans var en fredelig løsning på konflikten. Han jobbet både som lege, lærer og forsker, samtidig som han skrev flere bøker som ble svært populære også utenfor landets grenser. Den siste boken hans "My Last Farewell" er godt kjent selv i dag.
    Så neste gang du skal besøke Filipinene, så anbefaler vi at du legger inn en stopp på et par dager i selve Manila. Planlegger man turen godt så vil man kunne få med seg en eller flere festivaler. Prisnivået er relativt lavt så man får mye ut av selv et relativt beskjedent feriebudsjett. Et kjapt søk på hoteller i Manila viser at man kan få et bra hotell til under 500 kroner natten. Er man villig til å gå ned i standard så synker prisen ytterligere. Flere av hotellene har egne spa avdelinger, basseng og koselige barer og restauranter. En god måte å avslutte dagen på etter en lang og innholdsrik dag i City of Manila.

Terje Dahl har skrevet en rekke bøker og artikler fra sydhavet, de kan du lese mer om ved å klikke her.

 Sydhav på nettet
Terje Dahl