Hvem bygget pyramidene på den ubebodde øya Malden?
Da de første hvite menneskene oppdaget Malden Island i Mikronesia var det ikke en levende sjel der. Bare 40 pyramideformete steinbygninger!

Det finnes mange eldgamle steinbyggverk i sydhavet det knytter seg mysterier til, og på ubebodde Malden Island finner du kanskje noen av de mest spennende. Hvem i all verden har bygget pyramidene som de første hvite oppdagerne av øya ble overrasket over å finne? Det går også eldgamle steinlagt veier mellom pyramidene og fra pyramidene og ned til havet, og noen hevder at veiene faktisk fortsetter under havet! Hvem var byggherrene, hvorfor bygget de pyramidene og veiene, og hvor ble det av menneskene?
En flekk i havet
Malden er en knøttliten øy som ligger i det landet som i dag heter Kiribati. En ubebodd liten flekk i havet, tilnærmet trekantet med sider på 7-8 kilometer. Så godt som panneflat, uten stort annen vegetasjon enn gress, busker og noen få trær. Midt på øya er det en grunn lagune. Det er langt til nærmeste bebodde øy, for Malden er en av atollene i Line Islands. Dette er noen av verdens mest isolerte øyer, som bortsett fra et par stykker er ubebodde. Nærmeste bebodde øy er atollen Tongareva (Penhryn Island), 243 sjømil i sørvest, og nærmeste fly plass er på Kiritimati (Christmas Island), 365 sjømil i nordvest.
Oppdaget i 1825
Malden ble oppdaget i 1825, av kaptein Lord Byron på krigsskipet Blonde, og fikk navnet etter løytnanten som fikk gå i land for å undersøke den. Fra 1860 til 1927 ble det utvunnet guano på Malden, og i 1957 fortok engelskmennene sine første atombombetester i lufta over øya. I 1979 fikk Kiribati sin selvstendighet, etter at de hadde vært Gilbert-delen av kolonien Gilbert- og Elliceøyene.
Ikke en sjel
Da løytnant Malden og de andre i lettbåten fra Blonde klarte å komme i land gjennom brenningene oppdaget de at det fantes en mengde med steinstrukturer på øya. Store pyramideformete plattformer, noe som så ut som graver og veier som syntes å linke plattformene sammen. Men det var ikke en sjel å se, og det var heller ikke noe som tydet på at det nylig hadde levd folk på øya.
Sunket kontinent?
Den kjente antropologen, arkeologen og forfatteren Dr. J. Macmillan Brown tegnet på et ganske så fantastisk bilde av Malden i sin bok "The Riddle of the Pacific", utgitt i 1924. Vi kan lese at øya en gang i tiden var en del av et forsvunnet imperie og at folk kom på pilegrimsferder til øyas pyramider fra fruktbare øyer som bare lå en kanoseilas fra Maldens strender. Imperiet skulle være en del av et kontinent som har sunket i havet (for vår artikkel om det forsvunnete kontinentet Mu - klikk her).
Slettes ikke så gamle?
Antropologen P Emory fra Bishop Museum studerte ruinene i 1924 og han tegnet et helt annerledes bilde. Han mener bestemt det dreier seg om ganske vanlige tempelplattformer og graver, og at de slettes ikke er så gamle. Tilsvarene type plattformer og graver skal være funnet på Ra'ivavae, som er en av Australøyene i Fransk Polynesia. Han sammenlignet også pyramidene med tempelplattformer på Tuamutu-atollene i Fransk Polynesia, og hevder at en befolkning på mellom 100 og 200 innfødte kunne ha laget alle steinstrukturene. Emory mener at det var polynesiere som levde på Malden. De skulle ha bebodd øya i flere generasjoner, og det for ikke så lenge siden.
Sjøfarende nomader?
Vel, Malden Island ligger flere tusen sjømil unna Ra'ivavae og det er dusinvis av øyer i mellom dem. Øya tilhører området som kalles Mikronesia, hvor man har en annen folkerase med andre tradisjoner. Hvis det var polynesiere som bygget pyramidene så var det langt hjemmefra. Var plattformene bygget av fiskere eller nomader som ikke bodde permanent på øyene fordi Malden ikke hadde gode nok leveforhold? Vanskelig å si, men hele førti plattformer, pluss veier, tyder jo på at det var en permanent bosetting av en viss størrelse. Var det kanskje de mystiske små menehunene, de som bygget i stein på Hawaii før de plutselig forsvant? Døde alle folkene på øya ut, kanskje på grunn av sykdom eller naturkatastrofe? Eller var det rett og slett polynesiere som flyttet videre på sin vei over Stillehavet?
Gudeplattformer?
Hvorfor bygget man disse pyramideformete plattformene? Fra mange steder i sydhavet kjenner man til steinplattformer som ble brukt til husplattformer - en slags grunnmur hvor man satte husene/hyttene sine oppå. Men de var som regel ikke formet som trappepyramider, og var som regel ikke så store. Vanlig var det også å bygge plattformer som gudetempler. På Marquesasøyene finner man mengder av eldgamle plattformer, ahu, noe Thor Heyerdahl ble imponert over. I resten av Fransk Polynesia kalles disse plattformene marea, mens de i Hawaii heter heiau. Dette var plattformer, gjerne kantet med statuer, hvor man tilba sine guder, og man mener at de også ble brukt til menneskeofringer. Også på Tongatapu i Tonga er det pyramideformete steinstrukturer som minner om de på Malden, og her tror man det dreier seg om graver laget for høvdinger/konger i ganske så nylig tid, - selv om noen hevder at de finnes bevis for at de er langt, langt eldre!
Stein er stein
Et problem med alle pyramidene og steinkonstruksjonene man finner over hele sydhavet er at de er vanskelig å alderbestemme. Man kan jo karbondatere gamle fiskekroner og smykker av bein, og telle årringer på tre, men stein er stein og da går det ikke med slike metoder. Det har også vært forsket svært lite på Malden, det har nok ikke vært gjort noen undersøkelser siden Emory var innom i 1924!
Fuglemøkk
Dessverre er det slik med Malden at mange av steinkonstruksjonene ble ødelagt da man oppdaget at det var guano på øya: Gammel fuglemøkk som er verdifull gjødsel. Det er dårlig med ankringsplass på Malden, siden det ikke går an å seile inn i den grunne lagunen. Kanskje etterkommere etter norske sjømenn kan gi oss en pekepinn om hva de trodde de så på den isolerte øya, for norske treskuter hentet en gang i tiden guano på Malden! Skipene måtte ligge for anker på lesiden av atollen, og så fraktet man guanoen over fra den andre siden av øya, hvor depositaene var. For å gjøre det lettere laget man to spinkel jernbane tvers over øya. Her plasserte man guanoen på traller med mast og seil. Ved hjelp av medvind gikk det ganske raskt å få trallene over øya, og så var det å dytte og hale de tomme trallene tilbake igjen mot vinden. Disse jernbanene ble bygget de hvor de fleste pyramidene sto, på lav høyder langsmed kysten.
Norske skip
Det var et australsk firma som utvant guanoen på øya under lisens fra England, men faktisk var det slik at det var mange norske skip som seilte på Malden. Norsk sjøfart var på den tiden var kommet litt etter i leksa, da man ellers i verden startet med stålskip, men det viste seg at treskip var bedre egnet til å frakte guano. Så det å seile med guano ble redningen for flere norske redere. Kanskje etterkommere etter norske sjømenn kan gi oss en pekepinn om hva de så på den isolerte øya? Kanskje noen til og med har fotografier av pyramidene? Isåfall håper jeg du sender meg en e-mail: terje@sydhav.no

Av Terje Dahl

---

Har du en teori om Malden? Gå til vår mysterieside om øya, klikk her.
For vår artikkel om pyramidene i sydhavet, klikk her.

---