Palaus Jellyfish Lake:
Svøm blant millioner av brennmaneter - uten å brenne deg!
Noen klør vel på leggene bare av å høre ordet av brennmanet, og vil få panikk på tanken av å ramle i en sjø full av dem. Men en av sydhavets store severdigheter er Jellyfish Lake i det mikronesiske landet Palau. Her kan du svømme blant millioner på millioner med brennmaneter som har mistet evnen til å brenne!

Palau er et selvstendig land som ligger i Mikronesia, øst for Filippinene. Har du hørt om Palau er du ganske sikkert dykkeentusiast, for Palau er ansett for å være et av de aller beste stedene for dykking i verden - og et av de mest spennende. Spesielt dykkingen sammen med haier og enorme djevelrokker skal være fascinerende. Pluss manetene, selvsagt.
Rock Islands
Ikke langt unna hovedstaden Koror ligger Rock Islands, mer enn 200 småøyer som dotter den krystallklare lagunen. Havet har skylt bort en del av kalksteinen så øyene ser de ut som enorme sjampinjonger som titter opp av det turkise vannet. Ta på deg dykkemasken og hopp uti og du forstår hvorfor Palau er ranket på topp over verdens dykkemål!
    En av Rock Islands mer spesielle attraksjoner er Jellyfish Lake, et saltvannsbasseng med millioner av ufarlige maneter mastigias. For millioner av år siden ble maneter stengt inne da et undersjøisk korallrev hevet seg opp, og sperret adgang til havet.
Samarbeid med alger
Manetene tilpasset seg de nye omgivelsene, og i prosessen så mistet de neslecellene i tentaklene, de "brenner" ikke lenger. Isteden for å drepe plankton den kommer over i sjøen så har maneten inngått en slags merkelig samarbeidsavtale med en spesiell type alger som lever inne blant tentaklene. To ganger om dagen svømmer maneten tvers over sjøene slik at algene skal få sollys nok til at de vokser og formerer seg. Om natten svømmer maneten på dypere vann hvor vannet er rikere på nitrogen, noe som også er viktig for å opprettholde stor nok algemengde - som jo blir litt mindre hver gang maneten er sulten!
Få fiender
Maneten har svært få naturlige fiender i sjøen, og finnes i overveldende mengder. De eneste som truer manetene er en type sjøanemoner. Disse har ikke mistet neslecellene på sine tentakler, og kan fange og drepe maneter som kommer for nære bunnen.
    Selvsagt kan mennesket komme til å bli en trussel, ettersom turistene strømmer til i et stadig større antall. Sjøen er sårbar for miljøgifter, og de skjøre kroppene til manetene går i stykker ved den minste berøring. Utviklingen i Palau går stort sett i samme retning som i resten av verden, med en stadig jakt på flere materielle goder, og jo flere mennesker som strømmer til landet for å se på Jellyfish Lake jo mer penger kan man tjene. Manetene har levd i sjøen i millioner av år, men det skal ikke så mye til for at det som noen kaller verdens åttende underverk vil bli til historie.

Av Terje Dahl

Terje Dahl har skrevet en rekke bøker og artikler fra sydhavet, de kan du lese mer om ved å klikke her.

 Sydhav på nettet
Terje Dahl