Tabua hvaltann i Fiji

Den hellige hvaltannen i Fiji:
- Ikke ta tabua'en
med deg hjem!
Kanskje en vennlig mann på gaten tilbyr deg å kjøpe en hvaltann i et slags halsbånd- en tabua. Ikke gjør det. Hvaltannen ansees å være hellig og du må ha spesialtillatelse for å ta den ut av Fiji. Og sjansene er uansett svært store for at den er falsk!

Det vakte oppstyr da den hvaltannen som ble gitt til statsminister Voreqe Bainimarama under et offisielt besøk i en landsby viste seg å være falsk. En slik tann, en tabua, som overrekkes ved spesielle anledninger er nemlig ansett å være hellig og en av de viktigste kulturelle gjenstandene i Fiji.
Nå er det nok slik at landsbyen som overrakte tannen til statsministeren ikke var klar over at den var uekte, for tabua'er laget av elfenben eller hvalrosstenner ser ganske ekte ut. Falske tabua'er laget av plastikk/glassfiber er lettere å avsløre, så det var ikke en slik statsministeren mottok.
Myndighetene har lovet at man skal prøve å komme til bunns i hvem som lager falske tabua'er. Det er en mengde av slike hvaltenner som overrekkes i Fiji i løpet av et år, for det er en tradisjon som brukes fra

Indiske statsministeren overrekkes tabua, Bainimarama til høyre

Den indiske statsministeren overrekkes en tabua, Fijis statsminister til høyre.

Spermasetthval

Fiji-kriger med hvaltenner

Dronning Elisabeth mottar en tabua i Fiji

Tidligere statsminister
Quarase og Chaudhry

Gaffelen som ble brukt til å spise Thomas Baker

statsministere, internasjonale kjendiser og helt ned til familier og venner. Turistene er også et marked for slike falske hvaltenner, for ekte tabua'er koster gjerne over 500 Fiji dollar (nærmere 2000 norske kroner)!
Spermasetthvalen
En tabua er en tann fra spermasetthvalen. Det mest vanlige er at man tar tennene fra hvaler som har blitt skylt døde i land. En tann fra en hval som har blitt harpunert ville nok være veldig spesiell og verdifull. Spermasetthvalen er den klart største tannhvalen, den kan bli omtrent 20 meter lang og veie opp til 70 tonn. For en fijianer å gå til fangst på en slik kjempe i en liten båt eller kano vil være et livsfarlig foretagende: Vi husker jo fortsatt filmen om den hvite hvalen Moby Dick!
Renset godt
Hvaltannen er selvsagt renset godt, men det er sjelden den er bearbeidet - den kan til nød poleres. I hver ende borer man et hull så man kan henge på et slags kjede av flettede blader fra pandanus-palmen eller vevet tau laget av hamsen på kokosnøtter.
    For selv om tabua'en vanligvis ikke legges rundt halsen på den som mottar den så skal det være mulig å bære den omtrent på samme måten som de halskjedene av hvaltenner som Fiji-krigerne bruke i riktig gamle dager.
    De falske tennene for turistmarkedet er gjerne laget av glassfiber og ser rimelig ekte ut. De er bare litt lettere og overflaten brenner lett.
Vanskelig kan avslå
En tabua laget av overkjeven på spermasetthvalen er mest verdifull. En som overrakker en slik tann kan komme med et ønske, som mottageren svært vanskelig kan avslå. Ja, tabua'ene er ikke bare en tradisjonell gave som overrekkes som et tegn på anerkjennelse og takknemlighet, men brukes i mange anledninger.
     Veldig vanlig er det at man brukes den i forbindelse med giftemål - som et symbol eller som en medgift fra mannens side. Det kan også være et symbol på vennskap, mellom personer, myndigheter eller landsbyer. Å overrekke en tabua er også en svært vanlig å be om unnskyld på, og det gjelder helt fra vanlige mennesker til regjeringsnivå.
Gisler i regjeringsbygningen
Noen vil kanskje huske statskuppet i år 2000 hvor Fijis indisk-ættete statsminister Mahendra Chaudhry og hans regjeringsmedlemmer ble holdt som gisler i regjerings-bygningen av George Speight og hans kumpaner. Da de ble frigitt etter en måned holdt gisseltakerne en kava-seremoni for gislene hvor Chaudhry aksepterte en tabua som unnskylding.
Kannibalfest
Da den engelske misjonæren Thomas Baker 1867 krysset Fijis hovedøy passet han på å gi høvdingene i alle landsbyene han dro innom en tabua som tegn på vennlighet. Det han ikke visste var at en av høvdingene like før Bakers ankomst hadde mottatt en hvaltann fra en annen høvding med beskjed om at han skulle drepe misjonæren. Thomas Baker ble drept og så var det kannibalfest. Den spesielle tregaffelen som ble brukt til måltidet skal være den man kan se på museet i hovedstaden Suva.
    I 2003 ble det holdt en stor forsoningsseremoni i den landsbyen hvor det skjedde, og der presenterte man 30 hvaltenner som skulle gis til Bakers slektninger, pluss matter og andre gaver.
De mest vennlige
Du risikerer ikke å bli spist i Fiji, - folkene er i dag kjent for å være blant de mest vennlige i verden. Men det finnes selvsagt noen luringer i de store byene som prøver å hale noen dollar av godtroende turister. Så hvis en kar du treffer på gaten eller markedet smiler og viser deg en tabua så er det lureste å smile tilbake, si nei takk og gå raskt videre!

For våre faktasider om Fiji, klikk her
For vår artikkel om hvalene i sydhavet, klikk her
For vår artikkel om misjonæren som ble spist i Fiji, klikk her

Mer om sydhavet?

"Paradiset Farvel!"
Terje Dahl bodde seks år i sitt sydhavsparadis. I et hus med tak av palmebladet og gulv av grus, to meter unna lagunen. Fisket hai, fanget kokosnøttkrabber og levde et Robinson Crusoe-liv uten aviser, biler, cola og TV. Helt til orkanene dukket opp...
Klikk her for å lese om e-bok og bestille.
Klikk her for å lese om Terje Dahls andre bøker.
Mer om Terje Dahls sydhavsliv, klikk her.

Sydhav på nettet
Terje Dahl